『경도잡지』 ‘상원’ 편에는 “정월 대보름날 100집에서 밥을 얻어다 아이에게 먹이면

병이 나지 않는다.”라고 하였다. 또 정월 호랑이날(인일(寅日))에 머리털 100개를

태우면 좋다고 한 당(唐)의 손사막이 지은 『천금방(千金方)』을 인용하면서,

이로부터 설날에 머리카락을 태우는 풍습이 시작되었다고 하였다.

음력 7월 15일은 백중날 외에 백종일(百種日), 백중절(百中節)로도 불린다. 백중날

은 산물이 풍부해지는 때이므로 풍요로운 명절 가운데 하나이다.

제주도에서는 이날 밤에 농사와 바람을 맡은 한라산의 산신 ‘백중와살’에 제사를

지낸다. 백중날을 고비로 산물들이 익어 가면 신은 샘이 나 풍운을 일으킨다고 믿기

때문이다. 그래서 산신을 달래고 풍요로운 결실이 맺히도록 빈다. 강원도 인제에서는

백중날에 서낭제를 지내 마을의 안녕과 풍년을 기원하며 춤을 추고 노래를 부른다.

명절의 이름과 행사에 백이라는 숫자가 등장함은 풍요로움에서 비롯한다. 백중날에

백 가지 나물을 무쳐 먹는다고 하여 백종일이라고도 한다. 이때는 여러 가지 나물이

흔하기 때문이다. 또 부녀자들이 물맞이를 가는데 이날 물을 맞으면 피부병, 속병이

낫고 더위도 이길 수 있다고 한다. 백이라는 숫자가 지닌 길함의 상징에서 생긴 풍습

이다.

백성(百姓)은 온 국민을, 백겁(百劫)은 오랜 세월을 나타낸다. 또 숫자 백을 이용한 백

수(百壽), 백복(百福), 백자(百子) 등의 그림은 장수와 다복과 다남을 상징한다. 백수도

(百壽圖)는 처음에 장효라는 사람이 그림 속에 목숨 수(壽)자를 크게 한 자 쓰고, 그 안

에 다시 목숨 수자를 작게 100자 써서 길상의 뜻으로 삼은 데서 유래한다.

백의 상징성은 인생과 결부되어 ‘꽉 참’이나 ‘완성’으로 이어지기도 하는데 정철

의 위 시조는 인생 백 년이 긴 기간임을 상징하며, 인간의 수명과는 별개로 백 년

은 긴 세월을 뜻하기도 한다.

　

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