명당(明堂)은 풍수지리설에서 이상적 환경으로서의 길지(吉地)를 일컫는 말이다. 흔히들 명당은 '밝은 집터'라는 뜻으로 풍수지리상의 좋은 입지를 말한다. 풍수지리 사상에서는 이곳에 집을 짓거나 묘를 쓰면 좋은 일이 일어나고 후손까지 복을 누릴 수 있다고 믿었다.

살아서는 좋은 환경을 갖춘 집자리에서 살기를 원하고, 죽어서는 땅의 기운을 얻어 영원히 살기를 원했던 사람들의 땅에 대한 사고가 논리화된 것이 풍수지리설인데, 지수화풍(地水火風)과 오결(龍 穴 砂 水 向)을 기본으로 하는 그 원리에 따라 실제의 땅을 해석하는 방법으로 간룡법(看龍法)·장풍법(藏風法)·득수법(得水法)·정혈법(定穴法)·좌향론(坐向論)·형국론(形局論) 등이 있다.

예로부터 한정된 명당지역을 차지하기 위해 산송등의 문제가 발생하기도 했다. 명당의 요건은 바람은 감추고 물은 얻을 수 있는 장풍득수가 되는 곳이었는데, 장풍득수를 위해서는 배산임수의 지형이 제격이었다.

풍수에서 요체가 되는 장소인 혈(穴)은 음택(陰宅 : 묘소)의 경우 시신(屍身)이 직접 땅에 접하여 그 생기를 얻을 수 있는 곳이며, 양기(陽基 : 집)의 경우 거주자가 실제로 삶의 대부분을 얹혀 살게 되는 곳인데, 명당은 이 혈 앞의 넓고 평탄한 땅을 일컫는다.

대개 산소의 경우 묘판(墓板), 주거지의 경우 주건물의 앞뜰을 내명당(內明堂)이라 하고, 이보다 더 앞쪽으로 비교적 넓은 땅을 외명당(外明堂)이라 부른다. 또는 4개로 나누어 소명당(小明堂 : 금어수(金魚水)가 합치는 平垣이 있는 곳)·중명당(中明堂 : 안산(案山)의 안쪽)·외명당(안산의 바깥쪽)·내명당(좌청룡과 우백호로 둘러싸인 안쪽)으로 부르기도 한다.